豐田汽車(chē)公司的總部位于名古屋郊外的“豐田城”，公司在此打造了一個(gè)裝有太陽(yáng)能電池和儲(chǔ)能設(shè)施的智能住宅社區(qū)，發(fā)生緊急情況時(shí)插電式混動(dòng)汽車(chē)能給住宅充電。住戶可以在平板電腦上監(jiān)控用電情況，而且所付電費(fèi)較低，以獎(jiǎng)勵(lì)他們對(duì)環(huán)境的保護(hù)和錯(cuò)峰用電。

　　豐田汽車(chē)在豐田城和法國(guó)Grenoble還各有一個(gè)示范項(xiàng)目，展示了未來(lái)清潔城市的可能景象：市內(nèi)通勤用接入智能交通網(wǎng)的超小型電動(dòng)汽車(chē)。無(wú)線接入的卡車(chē)、汽車(chē)和巴士越多，軟件變更路線、緩解擁堵和提高道路安全的算法能力就越高。

　　雖然豐田汽車(chē)的這些想法也許看上去虛無(wú)縹緲，但背后有生意可做。汽車(chē)業(yè)經(jīng)過(guò)幾十年來(lái)迅速和狂熱的發(fā)展，在世界很多地區(qū)已是強(qiáng)弩之末。個(gè)人的移動(dòng)性很美妙甚至很關(guān)鍵。然而如果你是在125萬(wàn)人擠在大約230平方英里的孟買(mǎi)，上下班路上堵六小時(shí)并不罕見(jiàn)，開(kāi)車(chē)上班就是噩夢(mèng)。孟買(mǎi)鐵路局的數(shù)據(jù)稱，該市只有14%的上班族乘轎車(chē)上班，超過(guò)一半的人乘火車(chē)上班。中國(guó)是最近迅速發(fā)展的汽車(chē)市場(chǎng)之一，其行業(yè)生態(tài)系統(tǒng)還不完善。在汽車(chē)保有量飽和的發(fā)達(dá)國(guó)家，Uber訂車(chē)、Zipcar拼車(chē)之類的服務(wù)為一代年輕上班族提供了用車(chē)的別樣選擇，他們因養(yǎng)車(chē)成本高或擔(dān)心環(huán)境污染而放棄買(mǎi)車(chē)。

　　國(guó)際能源署(IEA)估計(jì)，轎車(chē)、卡車(chē)和其它交通工具的溫室氣體排放占全球總排放的22%。世界衛(wèi)生組織稱每年的汽車(chē)交通事故奪去大批人的生命——2013年約120萬(wàn)人死亡。那么當(dāng)全球車(chē)輛保有量從目前的9億輛增至2050年IEA所預(yù)計(jì)的20億輛時(shí)會(huì)如何？

　　豐田章男認(rèn)為汽車(chē)的進(jìn)化遠(yuǎn)未完成。他預(yù)計(jì)到氫燃料與化石燃料一較高下之時(shí)，更加完善的動(dòng)態(tài)雷達(dá)系統(tǒng)、高分辨率激光和預(yù)測(cè)數(shù)據(jù)系統(tǒng)會(huì)減少交通傷亡。最重要的是，豐田章男認(rèn)為氫燃料電池車(chē)在“打造氫燃料社會(huì)”的過(guò)程中起著催化劑的作用。

　　豐田汽車(chē)于1992年開(kāi)始?xì)淙剂想姵匮芯浚畈欢嗯c普銳斯混動(dòng)汽車(chē)的研究同時(shí)開(kāi)始。到2008年，豐田高管敏銳地注意到戴姆勒、本田和現(xiàn)代汽車(chē)公司也迅速開(kāi)展了氫燃料汽車(chē)項(xiàng)目，曾力推普銳斯的董事長(zhǎng)內(nèi)山田武遂決定讓氫燃料汽車(chē)從研發(fā)進(jìn)入量產(chǎn)。然而當(dāng)時(shí)一輛氫燃料電池車(chē)的造價(jià)接近100萬(wàn)美元。

　　氫燃料受到未來(lái)學(xué)家里夫金(Jeremy Rifkin)所著暢銷(xiāo)書(shū)《氫經(jīng)濟(jì)》的推崇，但氫燃料電池開(kāi)發(fā)商無(wú)法削減成本，這是21世紀(jì)之交這項(xiàng)技術(shù)無(wú)法大發(fā)展的一大原因。從本田汽車(chē)的FCX到通用汽車(chē)的Sequel，許多汽車(chē)制造商已開(kāi)始開(kāi)發(fā)氫燃料電池車(chē)，但生產(chǎn)成本高昂和電池技術(shù)進(jìn)步使它們將發(fā)展方向轉(zhuǎn)到了電動(dòng)汽車(chē)。豐田表示Mirai已具備經(jīng)濟(jì)可行性，因?yàn)楣居貌惶F的材料對(duì)氫燃料電池堆進(jìn)行了重新設(shè)計(jì)，減少了分離氫質(zhì)子與電子所需催化劑鉑的用量，并標(biāo)準(zhǔn)化了生產(chǎn)設(shè)備。早先普銳斯的電池技術(shù)開(kāi)發(fā)工作也有利于Mirai，首席工程師小木曾聰說(shuō)：“我們覺(jué)得混動(dòng)汽車(chē)能做好憑什么氫電池車(chē)不行？”

　　豐田的氫燃料電池車(chē)得到日本政府的大力支持，率先采用者可獲得275萬(wàn)日元補(bǔ)貼(約合23754美元)。Mirai在美國(guó)的售價(jià)將達(dá)5.75萬(wàn)美元，美國(guó)聯(lián)邦和州政府補(bǔ)貼最多可補(bǔ)貼1.3萬(wàn)美元。豐田打算向先買(mǎi)Mirai的車(chē)主提供免費(fèi)燃料，顧客還可以499美元/月的價(jià)格租用Mirai三年。

　　通過(guò)一根大管子把液氫泵入增壓箱，Mirai的燃料箱不到五分鐘就可以充滿。加州現(xiàn)有13個(gè)研究性氫燃料加注站和9個(gè)公共氫燃料加注站，另有18個(gè)已獲得建設(shè)資金，有望在幾年內(nèi)建成啟用。不過(guò)氫燃料電池車(chē)市場(chǎng)要獲得發(fā)展機(jī)會(huì)，燃料加注站還得大建特建。加州大學(xué)戴維斯分校教授施佩林(Dan Sperling)說(shuō)：“與電動(dòng)汽車(chē)相比它的基礎(chǔ)設(shè)施大大受限，因?yàn)樵诩揖涂山o電動(dòng)汽車(chē)充電。”

　　馬斯克是尖刻批評(píng)Mirai的人之一，他認(rèn)為后汽油時(shí)代是純電動(dòng)車(chē)的時(shí)代——特斯拉的鋰電池堆汽車(chē)更合適。四年前特斯拉邀請(qǐng)豐田章男去加州家中做客，讓他試駕特斯拉的電動(dòng)跑車(chē)Roadster。幾周后豐田汽車(chē)答應(yīng)入股特斯拉5000萬(wàn)美元，并將加州已關(guān)閉的一家工廠賣(mài)給它的新伙伴，售價(jià)僅4200萬(wàn)美元。